30日になると体調は回復した。さすがに三日酔いというものは経験したことがない。
　午後、新年用の日本酒を買うため、黒人が経営する中華食材屋「アフロ・アジアン」まで歩いた。720mlの「大関」が3200ドラクマ（約1000円）、少しばかりの贅沢だ。
　しかしレジまで持って行くと、鼻孔の大きい黒人の店員は3800ドラクマだと言った。確かに値札は3800になっているが、陳列棚にはピンクの文字で「3200！」とセンセーショナルに書かれている。値下げしたという意味ではないのかと聞くと、「逆だ。3200だったのが3800になったのだ」と、彼は鼻の穴をさらに広げて自信満々に言った。確かに3800の値札をはがすと、下から3200の文字が現れた。陳列棚の表示が3200のままなのは彼の知ったことではないらしい。
　わっけわからん・・・なんでこんな値上げの仕方をするの？といいたいが、彼の鋭い眼光は「買いなくないのなら買わなければいい」と無言で語っていた。新年にはどうしても日本酒で乾杯したいので、我慢して3800ドラクマで買う。

　その夜はおでんにした。たまご、大根、じゃがいもしか具が調達できずに困っていたが、多田君のアイデアでエビ団子を作ることになった。先日大量に買った小エビがまだ冷凍庫に残っていたのだ。
　その夜からクロさんというバックパッカーが夕食に加わることになり、みんなでエビをむき、身をすりつぶして小麦粉と練った。クロさんのアイデアで卵白や生姜を加えると、おでんの主役に踊り出るほどおいしい団子ができた。やはり、おでんに練り物は必要なのだ。

　そして大晦日。午前10時半にマルセルとフラービアが迎えに来て、彼らと、彼らを訪ねにスイスからやってきた一組の夫婦と、アテネ郊外にあるオリンピックスタジアムを見に行くことになった。久しぶりの観光である。

　さて、ギリシャ人はヨーロッパの中で「浮いている」と言われるが、スイス人も「自分の国に自信を持ちすぎている」「天狗になっている」と煙たがられることがある。彼らがEUに加盟しなかった一つの理由に、自分たちの税金が他国のインフラ整備に使われるのが我慢ならないから、というのがある。
　マルセルにも彼の友人にもその傾向はある。ゴミだらけのアテネを見てはいかにスイスのゴミ収集システムが優れているかを説明し、地下鉄に乗ってはスイスの鉄道網を誇る。だから郊外のオリンピック競技場に着いたときも「これはひどい。できたばかりなのに、もう50年も経ったような老朽ぶりだ」「建築技術のレベルが低いんだ」「だいたい、あの地下鉄の駅では小さすぎるぞ」「バカだ。ギリシャ人はバカだ」と大変な騒ぎであった。そんな彼らを見ていると、「あ〜、EUに入らなくて良かった」とシミジミと言っているように聞こえて面白い。
　競技場は実は8年前に建てられたもので、おそらく2004年のオリンピックを前にこれから改修されるのだろう。

　オリンピック競技場の後は同じ地下鉄路線の終点、キフィシアまで足を伸ばした。アテネ郊外の高級住宅街で、途中の地下鉄からの車窓も（ここまで来ると線路は地上に上がって地下鉄とは言えないが）、駅で降りてからの街並みも、東京の郊外、東急大井町線あたりの沿線にそっくりだった。
　高級喫茶店に入り、マルセルの友人にコーヒーをおごってもらう。ギリシャのコーヒーも煮詰めるトルコ風で、対して我々に馴染みの「薄い」コーヒーはフレンチコーヒーといわれる。
　フレンチコーヒー一杯で700ドラクマ。間もなく姿を消す通貨ドラクマだが、日本の3分の1ほどだと言われるギリシャ人の収入を考えると、ドラクマをそのまま円に直せば大体の物価感覚がつかめて便利なのだ。たとえばこのコーヒーは700円でちょっと高め。マクドナルドのセットが1300円というのは割高だし（だから食べていない）、地下鉄をちょっと乗って250円というのも高すぎると思う。そのかわり市場ではビール9缶が1000円、鶏肉1キロが600円だ。

　マルセルたちにカウントダウンはシンダグマ広場で迎えようと誘われたが、丁重に断った。ホステルの門番をしている多田君は早朝にならないと身が空かないので、カウントダウンは宿で過ごし、初日の出を見にアクロポリスの丘まで行こうと決めていたのだ。

　宿に戻ってくると、日本はもう新年を迎えようとしていた。荒木夫妻の短波ラジオからは紅白歌合戦で熱唱している美川憲一の声が聞こえてきた。だけど我らがホステル「アナベル」はいつも通り、まったく平和で穏やか。大晦日という雰囲気はまったくしない。
　 2001年最後の晩餐はカニ鍋だった。カニと格闘し、仕上げの雑炊を食べ終わると、もう新年まで2時間しか残されていなかった。だけど盛り上がる雰囲気とかワクワクする気持ちとか、まったく無い。いつもの通り安いオランダビールを飲みながら、こんなに穏やかな大晦日はいつぶりだろうかと考えた。クリスマスとかカウントダウンとか、そういった節目のイベントは盛り上げないと寂しくなるタチなので、これまでの10数年間、大晦日には必ず何かをしていたのだ。（おととしはメキシコシティのソカロでマリアッチ楽団の大合唱を聞き、去年はペルーのアマンタニ島でインディヘナのおばちゃんたちと踊っていた）

　にわかに気分が高まってきたのは11時50分だった。食堂のテレビにはシンダグマ広場の様子が映っていたが、大きなステージの上ではノリノリのキューバンミュージックをやっていた。おお！すげえ、ブエナビスタ・ソーシャル・クラブのメンバーもいるじゃん。やっぱり行けば良かったかな、いや、でもこの群衆じゃ何も見えないぞ・・・。
　でも、いったいなんでギリシャの一大中心地、シンダグマ広場のカウントダウンがカリビアンな雰囲気なのだ？

　そして音楽が止んだあと、大物政治家らしき人（大統領？首相？）が出てきて演説をし、カウントダウン。
　2002年1月1日が来た瞬間、シンダグマ広場上空には花火があがり、蛍光灯で飾られた巨大なタワーが光り輝いた。金字塔のように輝いたタワーがテレビの画面に映し出されたが、タワーのてっぺんをよくみるとEUの統合通貨ユーロの巨大なマークが乗っかっていた。そうか、今年からユーロだもんね・・・だけど少々マヌケで笑ってしまった。
　そんなテレビをみんなで見上げながら、我々は2002年を迎えた。旅に出てから3度目の、そしておそらく最後の年越しだ。

　カリビアンな年越しの後、画面上のステージにはようやく地元のアーティストが登場した。といっても額の広がった中年のロックシンガーで、ケミカルウォッシュのジーンズに白いスニーカーと白いベルト、白いＴシャツの上に黒い皮ジャンを着て、真っ赤なエレキギターを鳴らしながらシャウトしていた。2002年を迎えたばかりなのに、まるで1980年代に逆戻りした感じがして、この後にAC/DCやモーターヘッドが控えていたらどうしようかと思った。
　だけどステージ前のギリシャの若者たちはご満悦の様子で、みんなヘッドバンギングをしながら踊り狂っていた。その光景も懐かしいものがあった。

　 テレビの向こうの盛り上がりもいつしかフェード・アウトして、我々はいつもの通りそのまま食堂で飲み会となった。しかし新年の抱負を語るわけでもなく、みんなダラダラと酒を飲み、熱くなって口論する者もいれば泣き出す者もいて、いつの間にか空は白み始めた。その頃には、三が日用にと買っておいた1.5リットル入りのお徳用ワインがまた2本空になっていた。
　本当はアクロポリスの丘に登り、アテネ市街に上がる初日の出を見ながら感慨にふけるつもりだったが、空は暗雲が立ち込めて雨粒まで落ちてきた。この状況では誰も初日の出を見に行こうと音頭を取るものもいなく、結局、ホステルの屋上でビルの谷間からのぞく、かろうじて明るくなった鉛色の空を見上げて初日の出とした。

　そして眠気とアルコールでフラフラになりながら、みんなそれぞれの寝室へと消えて行った。大晦日に酒ばかり飲んでいるのは、ここ10数年間変わっていないな・・・。