ロシア最後の朝、僕は心配で早く目が覚めてしまった。
　ケイコさんによると、僕の乗り込むミハエル・ショロホフ号は日曜日のうちに客船ターミナルの裏につくはずだった。しかし夕方に見に行っても、まだ船は来ていない。もし接岸場所が変わるとすると、車で数時間もかかるザルビノ港という可能性もある。
　最近、僕はツイている。その分、最後に何かどんでん返しが来るのではないか、と心配なのだ。例えば乗船できないとか・・・。（僕には最後の最後で大トラブルが待っていた、という旅人が身近にいて、彼らに「最後が一番怖い」と聞かされているのだ）
　しかし僕の心配をよそに、まず歩いて客船ターミナルに行ってみると、黒々と煙を吐き出すフェリーの勇姿が。白い船体に青いライン、「M.SHOLOKHOV」の文字。おおミハエル・ショロホフ君、僕は君を待っていたのだ！

　宿に戻り、荷物をまとめてバイクで再びターミナルへ。タラップの下で待っていると、約束の午前9時前にケイコさんが登場。しかし積み込む前の最後の税関チェックがなかなか始まらない。スケジュールは遅れ気味らしく、まだ船には日本から積んできた車が残されていた。
　やがてそれらを降ろす作業が始まった。ミハエル君はフェリーなので当然車を積むためのスペースが確保されているのだが、ロシア人の日本車購買熱はそれだけでは収まりきれないほどヒートアップしている。デッキだろう通路だろうが、空いているスペースがあれば車をクレーンで持ち上げて、どんどん積み込んでしまうのだ。
　僕が見たのはそれを降ろす作業だが、自動車が宙ぶらりんになっている姿はやっぱりすごい、というか、怖い。しかしロシア人も慣れたもので、20秒もあれば1台を降ろし、次にとりかかっている。まさに「ホイッ、ホイッ」って感じなのだ。

　日本から来る便が車で満載なのに対し、こっちから出る方はガラガラだという。どうやら今日積みこまれる車両は僕のバイクだけで、全ての車が降ろされてから入れるよう言われたが、ケイコさんがようやく現れた税関の職員と交渉をしてくれて、邪魔にならない場所に先に積み込めるようにしてくれた。
　午前11時、最後の税関検査と手続きを終えて、わがDRはミハエル君の体内に飲み込まれた。

　その後は客船ターミナル3階の「ビジネス・インツアー・サービス」のオフィスに行き、パスポートと引き換えに乗船券をもらう。パスポートは出航後、船内で返されるらしい。船の料金もそのときに支払うそうだ。
　バイクの通関手数料50ドルだけはその場で支払い、ケイコさんとダイアナさんに別れを告げて船に乗り込んだ。航海は食事つきだが、今日の昼食はないので余ったルーブルでピロシキを買っておく。

　船室がなかなか決まらず、ロビーで1時間以上も待たされたが、ようやく案内された部屋を見てビックリ。こりゃ、個室じゃないか！一番安い3等料金、しかも学生割引まで効かせたのに、こんな待遇とは・・・俺はまだまだツイている。

　結局、船が客船ターミナルを後にしたのは午後4時近かった。朝は曇っていたが午後には晴れ渡り、日本に向けて前途洋々の出航、というめでたい図式になった。
　遠ざかる港に軍艦の姿があった。ウラジオストクはロシア極東艦隊の要であり、ほんの10年前まで外国人の立ち入りは許されていなかった。10年前といえば僕は大学生で、ヤマハRZ‐250Rで日本中で走り回っていた。それが今、こうしてウラジオストクから日本に向けて出航することになろうとは・・・。

　3年間、80000キロの旅が終わろうとしている。さらばウラジオストク、さらばロシア！万感の思いをのせ、ミハエル君は速度をあげた。遠ざかる山がちな街並み、車を満載した船たち。色んな思い出をありがとう、ユーラシアの大地よ！
　・・・と思ったら、そのわずか20分後、ミハエル君は急にスローダウン。港の沖合いでいかりを下ろしてしまった。街がまだ見えるじゃないか・・・。
　スケジュールの都合上、こうしてウラジオストクの沖で数時間停泊するらしい。結局、本格的に日本海に乗りだしたのは夕食後の午後10時ごろだった。

　その夕食だが、期待していた通りに豪華なものであった。テーブルクロスの敷かれた綺麗なテーブルに座り、前菜から始まってスープ、メインと続く。初日の夕食はサーモンだった。うむむ、トレビアン！ウラジオストクで貧しい食生活を送っていたぶん、感動もひとしおなのだ。

　クルーの全て、そして客の大半がロシア人なので、船内の雰囲気はまだロシアそのもの。伏木に着く瞬間まで日本はお預けらしい。
　しかし日本人旅行者も数人いたので、僕たちは毎食を共にし、これまでの旅の話などを語り合った。（写真の右端に写っているのはヤマちゃんという男性だ）

　夜、デッキにあるバーでビールを飲んでいると、シャキーラが聞えてきた。しかもスペイン語で歌っている一枚前のアルバムだ。彼女の歌声に出会ったのは、まだ旅をはじめて間もないメキシコだった。その後、彼女は爆発的にヒットし、ラテンアメリカはもちろん、ヨ−ロッパや中東でもよく聞いた。しかし、日本に帰る船の中でまで聞くことになるとは・・・。

　部屋は個室、食事は豪華。この旅で何回となく乗ってきたフェリーの中でも最も快適だ！と感動していたが、翌日の午後から様子が変わってきた。初日はまったく揺れを感じなかったのに、少しずつ海が荒れてきたのだ。
　部屋でパソコンが使えるので、僕は今までの旅を振りかえり、この日記の「あとがき」のようなものでも書こうと思っていたが、おかげで2日目の大半をベッドの上で寝て過ごすことになってしまった。
　まさか、今回の旅で日本海の荒波に揉まれるとは・・・。
　ちなみに船の料金は人間が190ドル、バイクが90ドルで、2日目の午後にドルで現金払い。それと引き換えにロシアの出国スタンプの押されたパスポートが返された。