20日はバスに乗ってガラタ橋を渡り、新市街に行った。
　新市街はタキシム広場が中心になっており、そこからガラタ橋の方面へ伸びているイスティクラール通りがイスタンブールの銀座になっている。路面電車の通る道の左右には映画館やブティック、レストランが並び、人通りが絶えない。
　しかし、僕は別にショッピングが目的で来たのではない。この通りにはロシア大使館があるのだ。

　ロシアのビザはバルト3国で取る予定だが、もしトルコで取れるのなら、何もわざわざバルトくんだりまで戻る必要はない。このまま東へ向かってグルジアを通過するか、トラブゾンから黒海を渡るフェリーに乗ればいいのだ。
　しかし、最近トルコで長期間のロシアビザが取れたという話は聞いたことがない。それでも聞く価値はあるので、高い鉄柵に囲まれた文字通り敷居の高いロシア大使館に行ってみると・・・。
　やっぱり駄目だった。大使館の門番はビザ取得の代行をしてくれるロシア系の旅行代理店まで連れていってくれたが、トルコにおいてただの観光客である僕には最長で15日間有効のビザしかおりないという。たとえトルコに住所があったとしても、一ヵ月の観光ビザが関の山だろう。
　僕が必要としているのは3ヵ月有効のビジネスビザなのだ。やはりバルト3国まで戻らないとだめみたいだ。

　その帰り、イスタンブールを見下ろすガラタ塔に登ってみた。
　ガラタ塔は高さ70メートル程度だが、もともと高台の上に建っているから、その勇姿は旧市街側からもよく見える。月曜日は入場料が半額で、約250円で360度の大パノラマが楽しめるのだ。

　もともと灯台として作られた塔の展望台からは、旧市街のブルーモスク、アヤ・ソフィア、トプカプ宮殿といったランドマークがよく見えた。
　史跡だけでなく、トルコを代表する都市イスタンブールには大小数多くのモスクがあるが、上から眺めると、空に突き出た尖塔がその位置を教えてくれる。中にはブルーモスクにひけをとらないほど大きいものもあるのだ。
　天気がいいので、イスタンブールの街や、行き来する船の様子を見ているのはとても気持ちが良かった。

　次の日、5月21日はごり君の最後の日だった。
　今日は2人で新市街に行き、まずはシティバンクの支店に行って僕のトラベラーズチェックを換金した。僕はシティバンクに米ドルの口座を持っており、そこから無料でドル建てのトラベラースチェックを発行してもらっているが、国によってはそれを手数料無しでドルキャッシュに換金することができる。イスタンブールのシティバンクでもそれが可能なので、僕は手元に残った500ドル分のチェックをすべてキャッシュに換えた。この先チェックのままでは何かと不便だし、500ドルなら万が一盗られたとしてもあきらめのつく金額だからだ。

　その後はごり君とイスティクラール通りをブラブラと歩き、適当なロカンタ（食堂）に入って昼食を食べた。
　トルコのロカンタは料理をウインドーに並べてあるので、メニューがわからなくても「それをくれ」と指差すだけで注文できる。300〜500円も払えばお腹いっぱい食べられるし、料理も手の込んだ美味しいものだから、本当は宿のキッチンでちまちま自炊している場合ではないのである。

　トルコ料理といえば日本人はケバブぐらいしか思いつかないが、実際にロカンタに行くとあまりのメニューの多さに迷ってしまう。野菜もふんだんに使われているし、デザートのライス・プディングも絶品だし、食後のチャイ（お茶）もまた格別である。
　値段といい質といい、トルコは世界有数の外食天国なのだ。

　そこから歩いて宿に帰ったが、旧市街で遠回りをしてしまい、5キロは歩いた。疲れていたのでしばし昼寝をすると、もう夕食の時間になった。ごり君との最後の晩餐である。
　僕たちは「ドイドイレストラン」という、地球の歩き方にも載っている老舗のロカンタに行ってみた。2階席は白人のツーリストで一杯だったが、1階に移ると落ち着いて食事をすることができた。最後の食事なので、2人とも財布のヒモを緩めてフルコースのメニューを楽しんだ。それでもわずか600円だったけど・・・。

　夜は部屋で、しんみりとトロヤ産の赤ワインを飲んだ。ごり君の2年に及んだ旅の最後の夜であるが、本人は日本に帰ってからハーレーの車検を取りなおして北海道を目指すつもりなので、「今度は日本を旅するぞ！」とまだまだやる気マンマンなのである。
　夏の北海道か・・・それもうらやましいなあ。