昨日はすっきりしない天気だったが、今朝は雲ひとつない青空が広がっている。宿で朝食を食べたあと、さっそくスクーターをレンタルして観光に出た。
　さて、トルコの観光においてイスタンブールと双璧をなすカッパドキアとは、アナトリア高原に広がる大奇岩地帯である。その昔、火山噴火によって大地に堆積した火山灰や溶岩が長い年月の間に風雨に侵食され、今では固い部分だけが奇怪な形で残っているのだ。
　しかし、似たような景観なら他にもある。カッパドキアが人々を魅了するのは、自然の美しさだけでなく、この地にかつて住んでいたキリスト教徒が岩を掘って作った壮大な都市の跡が残っているからである。

　見所は広範囲に散らばっている。効率的に回るならツアーがいいのだが、料金が高いし、自分の行きたいところを選んで行けるわけではない。スクーターや自転車のレンタルも盛んなので、僕はスクーターで回ることにしたのだ。
　時間のあるうちに遠いところから攻めようと思った。まず向かったのはカイマクルとデリンクユの地下都市。久しぶりのバイクは気分がいいが、標高1000メートルの空気は冷たく、40キロの道のりを走ったら体はすっかり冷えてしまった。

　さて、この二つの地下都市、「都市」というのは名ばかりではない。なんと最盛期にはカイマクルで2万人、デリンクユで5万人が生活していたというのだ。
　キリスト教徒たちはイスラム勢力を恐れ、目立たぬよう、そして守りやすいように大地を掘って街を作った。カイマクルは地下5階、デリンクユは地下8階まで見学が可能だが、本当はもっと奥まであるのだろう。

　両方とも通路や階段は狭く、頭をかがめてようやく通れるくらいである。そして、それらの両脇には3畳から6畳くらいの部屋が並んでいる。まるで巨大なアリの巣なのだ。
　しかし、ただやみくもに掘り進んだのではなく、ちゃんと考えられていて、換気用のダクトや井戸があり、教会や学校まである。通路の脇に「はじめ人間ギャートルズ」に出てきたお金のような、巨大な石の円盤があると思ったら、これは敵が侵入してきたときに通路を塞ぐためのものだったという。
　穴ぐらに住んでいたからといって野蛮だったわけではなく、高度な知恵と文明をもった人たちだったのだ。

　地下都市を見終わって村の方に戻ろうと思ったら、雲が少しずつ空を覆い始めた。あれ？なんか怪しいな・・・。
　次に巨大な一枚岩をくりぬいて造られたウチヒサルという街や、その近くで白い奇岩が見られるギョレメ・パノラマを見て、ひとまず宿に戻ってサンドイッチの昼食を取った。

　午後の観光はパジャバー地区という、キノコ状の岩が並ぶ場所からはじめた。
　キリスト教徒は地面だけでなく、塔のように突き立った岩も掘って住居や教会にした。中でもこの地区にある岩はキノコのようで生物的な形をしているが、グロテスクというよりはむしろメルヘンチックでかわいい。僕はスペインのガウディの建築物や、「ムーミン」に出てくるムーミン谷を思い出した。岩に彫られた小さな部屋から、臆病な小人が頭を出してこっちを伺っているようなイメージがわく。
　このキノコ型住居は僕の感性をくすぐった。これはけっこうカッコいいぞ・・・。
　
　次にセルヴェ屋外博物館という、峡谷を掘ってつくられた町を見に行った。
　ここはかなり大規模なところで、教会なんかもきれいに内装が施されている。キリストの壁画まで残っていたりするのだ。
　興味深く見学していたが、とうとう雨が降りだした。穴に入っては雨宿りを繰り返し、一通り見終わる。雨足が弱くなるのを見計らってスクーターで走りだしたが・・・思いっきりフェイントで、1キロも走らないうちに本降りになってきた。
　奇岩地帯の一本道。雨宿りする場所もないし、ヘルメットをしていないから雨粒が顔に当たって痛い。まるで顔の前に小人が何人もいて、小さな手でビンタをされているような感じだ。

　本当はスクーターを12時間借りて、奇岩が夕陽で真っ赤に染まるサンセット・ポイントまで行こうと思っていたのだが、こんな天気ではそれどころじゃない。逃げるようにしてギョレメ村に帰り、8時間の使用でスクーターを返却した。

　その後、夜まで雨が止むことはなかった。バイクに乗ったとたん雨が降るんだから、俺はやっぱり雨男ならぬ、雨ライダーなのかなあ。
　結局、午後5時で今日の観光が終わってしまったので、その後はインターネットをしたり、日記を打ったり、絵葉書を書いたりして過ごした。
　明日の午前中に残ったところを見るつもりだけど、晴れてくれますように・・・。