ナフプリオンはけっこう気に入ったので、もう一、二泊してもいいと思ったのだが、天気予報によると水曜日あたりから天候が崩れる。雨の中を移動したり、宿を探したりするのはもうコリゴリなので、天気のいいうちにアテネに移動することにした。
　宿をチェックアウトし、町を出る前にインターネットカフェに寄ってホームページの更新を行う。アテネのバイク屋に愛車のハーレーを預けてインドに飛んだ、はーれーごり君からメールあり。インド産のバイク、ロイヤルエンフィールドを物色しているが、なかなか良いのが見つからないらしい。

　ナフプリオンからアテネまでは100キロちょっとの道のり。半島の入り口にあるコリントスという街を過ぎると、道は海沿いとなった。青さが目に眩しい。
　アテネ市街の手前にはギリシャの海の玄関口、ピレウス港がある。さすがに海洋大国、海上はタンカーや客船、フェリーで渋滞していた。

　宮本輝の「海辺の扉」で読んだとおり、アテネに入ったら道路の方の渋滞もひどい。荷物を積んでいるのですり抜けもできず、黙々と車の列に並んで走った。
　極度の方向音痴である私は、大都市に入るとまず間違いなく迷子になる。しかしアテネには格好のランドマークがあった。巨大なパルテノン神殿が建つ、アクロポリスの丘である。安宿の多い、目指すプラカ地区はそのふもとにあるので、丘を目指して走ったらギリシャの人口の約半分、400万人がひしめきあうアテネでも迷わなかった。

　プラカ地区には風情のある古い町並みが広がるが、細い路地が入り組んでいて、そのほとんどが一方通行。バイクといえども自由に走りまわれないので、バイクを置いて徒歩で宿を探す。
　一番安い宿でも一泊6000ドラクマ（約1950円）。もっと安いところがあるはずだと、もう一つの安宿が集中するエリア、オモニア広場周辺に行った。すると5000ドラクマの宿を発見、とりあえず2泊分を払ってチェックインした。

　宿の周辺をふらふら歩き、スーパーで買物をして帰ろうとすると、近くに一軒のホステルを見つけた。参考のために部屋代を聞こうと中に入ったら、カウンターには日本人の男の子が立っていた。
　多田君という彼は、部屋代を浮かすためにアルバイトをしているのだという。そしていきなり、彼の口からすごい言葉が出た。「ひょっとして平野さんを知りませんか？」
　ブダペストで会った休学中の学生ライダー、平野君は確かにアテネにいるはずだ。どの宿にいるか質問のメールを書いたのだが、今朝はまだ返事が届いていなかった。それが偶然にも、この宿に泊まっているのというのだ。

　フロントで話しているうちに、インターネットカフェに行っていた平野君が帰ってきて、目を丸くして言った。 「何でいるんスか？俺はたった今、20分もかけて青山さんにこの宿への道順をメールしたんスよ！」
　何はともあれ、大偶然で再会を果たした2人はそのまま酒を買いに行き、平野君の宿で飲むこととなった。部屋代は3000ドラクマだし、キッチンはあるし、ご主人はいい人そうだし・・・今度、この宿に引っ越そう。

　彼はブダペストを出たあと、急ぎ足でルーマニア、ブルガリアと抜けてギリシャに下ってきた。そしてアテネにバイクを置いたまま、クレタ島のさらに南の小島に一週間行っていたらしい。ネパールまで走る道は断たれ、学生の彼には来年まで待つ時間と財力がない。彼はすでに日本に向けてバイクを発送したという。
　志半ばで帰国となるが、彼は今までの旅でかなり満足しており、従って幸せらしい。あきらめがついてすっきりしたようだ。「壮大な旅の叙情詩が完成次第、日本に飛びます」と、小林稔侍似の彼はギリシャ産のブランデー、メタクサを飲みながら言うのだった。

　アテネにはバイクを泊められる安宿などなく、私の宿の主人は路上駐車で問題ないというのだが、平野君の宿の主人は駐車場に預けた方がいいという。特にオモニア広場周辺はアテネでも治安の悪いところなのだ。
　しかし今夜は酒を飲みすぎ、バイクを動かせそうにもない。移動は明日にしよう。一晩だけなら、路駐でも大丈夫だろう・・・。