村上さんのお友達、看護婦の大西さんがブカレストに帰ってくるのは明日なので、今夜は北駅近くのホテルに泊まることにした。
　朝一番で部屋を確保したあと、早速二人でブカレスト観光に出かけた。

　まずは中心街にある旧共産党本部を見に行った。ご存知の通り、四半世紀にもわたって党首として独裁を続けていたチャウシェスク大統領は1989年の民主革命で倒れたが、彼はこの本部ビルから支持者に向けて最後の演説を行い、ヘリコプターで逃亡したのだ。そのあと彼は捕らえられて銃殺される訳だけど。
　共産党本部近くの革命広場は民主革命時、銃撃戦の舞台となったところ。治安部隊の銃弾を浴びながら市民のデモ隊は自由を求めて進んだのだ。威圧的な本部ビルの前には、犠牲者のための慰霊碑があった。

　そして我々はブカレスト観光の目玉、「国民の館」に向かった。
　中心街から少し外れた、荒れ果てた緑地の真ん中にそびえるその建物は・・・とにかくデカイ！笑ってしまうほどデカイ！なんたって一辺が200メートルの正方形で地上11階、地下5階、部屋数3100を超える、世界でも屈指の大建造物なのだ。
　これは「国民の」とは名ばかりの、チェウシェスクの狂気と野望の集大成。ルーマニア全土から労働者と建築材料をかき集め、自らの権力を誇示するために作られた宮殿なのだ。そしてその膨大な建築予算のために、国民は飢餓を強いられていたという。
　しかし、 それでも今だに9割がたしか完成していなく、民主化後も国際会議場として機能するために建設は続けられている。

　英語のガイドつきツアーに参加して内部に入ってみると、ホントにゴーカケンラン、金銀財宝ザックザク。まるで現代のピラミッドかベルサイユか、といったところ。
　共産党の親玉・ソ連はなぜ、「おいおい、いいかげんやり過ぎだろう」と止めなかったのだろう。この「国民の館」は世界の市庁舎関係の建物の中でも、アメリカのペンタゴンに次ぐ世界2番目の規模。しかし国の経済状態は下から数えた方が早いくらいなのだから、こんなん作るの、無理があるに決まってんじゃん。これだけの予算があったら、どれだけルーマニア中のボロボロの町並みがきれいになり、飢えた人々が救われたことか・・・。

　全長150メートルの大理石の回廊、修道女に織らせたというホールごとにデザインの違う絨毯、高さ15メートルのカーテン・・・どれをとっても世界重量級にゼータクで、そしてバカげている。
　宮殿の東からは「統一通り」が伸びており、バルコニーからはその通りと両側にそびえる、かつてのエリート共産党員のための巨大なマンション群が見下ろせた。この「統一通り」はパリのシャンゼリゼ通りを真似たもので、負けず嫌いなチェウシェスクは本物より幅を1メートル広く作らせた。ここまで来ると、あきれるというより子供じみた彼が可愛く思えてくる。
　そしてこの「国民の館」と「統一通り」のあるブカレストの一画はかつて旧市街で、歴史的な建物が並んでいたのだが、チェウシェスクはその全てを取り壊してしまったのだ。

　彼はこの宮殿のバルコニーから大群衆を前に演説をぶつのが一つの野望だったらしいが、実現はしなかった。代わりに過去二人、このバルコニーから演説を行った人物がいるが、一人は前大統領で、もう一人はコンサートのためにやってきたマイケル・ジャクソンだそうだ。
　眼下に集まったファンを前に、すっかりご機嫌になったマイケルは「やあ、みんな！ボクはブダペストに来れてとても嬉しいよ！ホゥ！」と言ってしまったらしい。世界のスターにとっては、ブカレストもブダペストも大差はないのだ。

　そのあとはホテルに帰って休憩したが、この「地球の歩き方」にも載っているチェルナというホテルは大失敗だった。フロントの愛想は最悪だし、シャワーの湯は出ないし、なぜかテーブルのガラスの下にはスーパーのチラシが入っているし（カラフルなら何でも良いのか？）、そして何より、共同トイレの便座がことごとく汚れていたのだ。
　我々の階のトイレの便座の上（便器のふちじゃなくて、わざわざ便座を下げたその上）にウンコが載っていて、「何じゃこりゃ！」と別の階に行ったが、何とそこでも同じ、おぞましい光景を目にすることになった。どうやったら便座の上にウンコができるのよ！
　後日行ったマクドナルドのトイレでも同じことがあり、みんなで理由を推測したところ、ルーマニアはちょっと前までアラブ式（和式に近い、しゃがむ系）のトイレが主流だったので、きっとルーマニア人は便座の上に足をのせ、しゃがんでウンコをしているのではないか、という仮説がたった。現にマクドナルドのトイレでは便座の上に足跡がついていたのだ。そしてきっと照準がズレ、便座の上に産み落としてしまったということだろう。好き勝手言って申し訳ないが、ルーマニア国民のみなさん、ウンコぐらいマトモにしましょう。
　ちなみにいうと、ルーマニアのマクドナルドは世界でもトップランクに安い。何とビッグマックのセットが58000レイ、約220円だ。南米のエクアドルなど今までセットで2ドルちょっとというところはあったが、2ドルを切ったのはこの国が初めて。私は「マクドナルドの料金でその国の物価がわかる説」を否定しているが、確かにルーマニアでは何でも安い。

　夜は村上さんと二人で「美味いモン」を探して街をさまよったが、もはや東欧名物となったニセ警官グループに二組、立て続けに遭遇した。
　まず一組目。歩道脇に一台の白い車が停まり、助手席から偽ナイキのスポーツウェアを着たようなチンピラ風の若者がサイフみたいな物を見せ、我々の関心を引こうとしている。最初は「闇両替か？」と思って無視していたが、車の向きと逆方向にそのまま歩いていくと、彼らは車道をバックで逆走して追いかけてきた。そして助手席の男が我々に「ポリスだ！停まれ！」と叫ぶのだ。どうやらさっき見せたサイフのようなものはIDのつもりだったらしい。
　アホくさー。車はボロいし、男はバカっぽいし、バックで逆走するパトカーなど見たこともないので、笑いをこらえながらそのまま無視して立ち去った。

　そして二組目はアラブ系の男たちだった。一人の男が「××ホテルはどう行けばいいの？」と聞いてきたが、当然我々は完全無視。そしたら案の定、数メートル先で別の男たちが道に立ち塞がり「ポリスだ！」と言うではないか。きっと、さっきの男を相手にしていたら両替を持ちかけられ、そこに彼らが駆けつけて闇両替のかどでパスポートを巻き上げるつもりだったのだろう。
　ルーマニアでアラブ系私服警察官のグループなどいるわけもないので、彼らが肩を張って道をふさぐのを無理やり突破、そのまま歩き去った。体を張ってきた分、さっきのグループより威圧的だったが、どちらも「こんなんで引っかかる阿呆がいるのか？」と思えるほど分かりやすかった。
　2件とも目抜き通りでの出来事だった。ホントに大胆なヤツらよのう・・・。そして村上さんは「ようやく偽警官に会うことができた」と、ご満悦なのであった。

　適当に入ったピザ屋では、イタリア人兄弟が手で焼いた美味いピザが出てきた。イタリア料理にうるさい村上さんも、納得の味だったのだ。