8日は市川君と中華市場に行ってみた。中国人が露店を連ねているところで、中華食材でも仕入れようと思ったのだ。
　路面電車に揺られて市場に着くと、入り口にはデカデカと「四虎市場」という門が。チャイナな雰囲気ムーチョである。

　メキシコシティの泥棒市場「テピート」を彷彿とさせる規模の大きさで、狭い路地の両脇に並ぶ露店はどこまでも続くかのように思われた。どんな物が売られているか楽しみだったが、店主が中国人でも、必ずしも売っているものまで中華風ではなかった。安っぽい服や靴が中心で、あとはたまに偽ブランド家電や偽アーミーナイフ、インチキ腕時計などを並べた「どうでもいい屋さん」があるくらい。行けども行けども、我らが目的とした食材屋はない。

　食材屋はなくても、メシを食わせる店ならあった。ハンガリーに詳しい上藤さんから教わった店に行き、手打ちのラーメンを頼んだ。その名も「手工技面」、不ぞろいのうどん風の麺だったが、コシが強くてかめばかむほど美味かった。
　結局、市場で食材屋は見つからなかった。市場の入り口の前に豆腐や「出前一丁」を売る小さな露店があったくらいで、出発を明日に控えた市川君がちょっと買い物をしていた。

　そう、翌9日、市川君がテレザハウスを出発してしまった。彼はルーマニア、ブルガリアと南下してトルコに行くという。
　「市川君！ルーマニアとの国境は封鎖されたぞ！そしていつ何時、戦火がルーマニアまで広がるかもしれん」（うそ八百の、引き止め工作）
　「冗談じゃないッス。僕はもう、ここを出るッス。今度はトルコで会いましょう」
　と、土曜日にごり君と交わされた会話が繰り返され、市川君はDF200Eのエンジンをパタパタと響かせて一方通行の道を逆走していった。

　これでテレザハウスに残ったライダーは私一人。寂しくなったもんだ。
　私もいいかげん出た方が良いのだが、ひょっとしてバイクを置いてルーマニアに小旅行に行くかもしれないのだ。私一人の企画ではないので不確実だが、行くとしたら今週末なのだ。あと2、3日、その結果待ちをしなければならない。

　9日の午後はピオニール鉄道を乗りにいった。山がちな地形のブダ側を走る全長約12キロのミニ鉄道で、運転手を除けば10〜12歳の子供たちで運営されているのだ。
　メトロとトロリーを乗り継いで、ブダ郊外にある乗り場に到着した。一時間に一本の割合でしか鉄道は走らないが、運よく5分後に出る便があるという。140フォリント（60円）の切符を買い、2両編成のディーゼル列車に乗り込んだ。

　駅にいた少年たちは初々しく、カメラを向けたら緊張の趣きでポーズを取っていたが、発車前に検札に来た少女はずっと上級生なのだろう、すでに「オネーちゃん」としての貫禄十分、とても10代前半には見えなかった。
　「切符を見せてください・・・ハァ（ため息）」
　彼女の表情には、すでに毎日の繰り返しに疲労した影がある。まるで、お局OLが気だるそうに上司にお茶を入れるような感じだ。そこには初々しさも緊張もない。

　しかし、それはそれで面白かった。疲れた少女に改札してもらい、いざ、子供列車は出発。平日なので客は少なく、同じ車両には他に一組のカップルがいるだけだった。
　駅を出るとき、ホームの端で幼い少年と少女が敬礼をして我々を見送ってくれた。背筋をシャンと立て、緊張した顔で手袋をはめた右手をおでこにくっつけている。彼らもそのうち、日常に磨耗してくのだろうか・・・？
　念のため言っておくが、この鉄道、子供の虐待が目的ではない。教育の一環のようで、ここで働くことは子供として大変栄誉なことらしい。そんじゃそこらのクソガキでは、ピオニール鉄道の一員にはなれないのだ。

　走りだした列車は、運転も子供にまかせていいんじゃない？と思うほど遅かった。山の中の単線をエッチラオッチラ、ガッタンピッタンと進み、途中の無人駅を通りぬけ、ヤーノシュ山の展望台の駅に着いた。
　終点まで乗る予定だったが、顔にあたる心地よい風を除けば景色にも走り具合にも飽きてしまい、やっぱりここで降りることにした。半分弱の道のり、約6キロを走るのに要した時間は20分だった。

　駅を降りて、標高530メートルのヤーノシュ山山頂の展望台に上った。そこからはブダペスト市が一望でき、やや霞んではいたものの、国会議事堂やくさり橋が確認できた。
　ここに来て今週ではや3週間になろうとしている。アフガニスタン問題は長期化の構えで、何日待っても大きな動きはなさそうだ。ルーマニア行きがどうなるかにもよるが、今週中には出発し、次のクロアチアに下りたい。まだ暖かいものの、だんだん日が短くなってきているのがわかる。まっ昼間の太陽も傾いていて、午後3時ですでに黄昏モード。「はやく南に下れ」と、太陽まで言っているみたいだ。

　山頂から市内まで下るリフトがあるので、帰りはそれに乗った。そしてバス、メトロと乗り継いでテレザハウスに戻る。
　夜は、最近来た大学生が実は京大医学部ということが判明、「素朴な体の疑問・質問コーナー」が急遽、開催された。「糖分だけでは絶対太らない」「繊維を売り物にした健康飲料はビタミンまで洗い流してしまう」など、色んな話を聞いた。
　しかし彼、質問攻めになることが目に見えているので、普段は身分を明かさないらしい。そういえば、南米でも京大の医学生に会ったな・・・。