モアイ像というのをご存知だろう。太平洋上の絶海の孤島、イースター島にいた民族がつくった謎の巨像である。イースター島はチリ領土であり、チリに来る旅行者の多くはモアイ像と対面し、島に栄えた巨石文明を偲ぼうとサンチャゴから飛行機で飛ぶ。イースター島からさらに西へ向かい、ニュージーランドやオーストラリアまで渡る太平洋横断チケットも人気だ。
　 私もできればイースター島に行きたかったのだが、予算と時間の関係であきらめていた。しかし本物のモアイ像は1度見ておきたかったので、今日は安部さんと一緒にビーニャデルマルの考古学博物館に行った。博物館前にはイースター島からはるばる運んできた本物のモアイ像が置いてあるというのだ。

　ビーニャのセントロ（中心街）から歩いて約10分、着いた博物館は思ったより小さく、白い木造の一軒家だった。入口前にデーンとモアイが立っているが、そのデーンの度合いが少々弱い。思ったよりも像が小さいのだ。まあ小さいと言っても高さ3メートルはあるが。ご対面したモアイ様は少々お顔にコケがついているものの、故郷のイースター島に向いておられるのでしょうか、凛々しく遠くを見つめていらっしゃいました・・・。
　記念写真を撮り、せっかくなので博物館に入ってみる。大した展示物は無いが、北部の砂漠から持ってきたと思われる少女のミイラや、イースター島のモアイ像のパネル写真が良かった。こういうのを見ていると、やっぱりイースター島に行きたくなってくるな・・・。

　汐見荘に戻ると、もう3年も旅をしているという筋金入りのバックパッカー夫妻、中西さんがやって来ていた。彼らはしばらく汐見荘に滞在したのち、イースター島からオセアニアに抜けてオーストラリアを経由して日本に帰るらしい。3年も夫婦で旅をしていると、二人で工夫して色々と料理を覚えるのだそうだ。というわけでこの中西夫妻の登場により、以後の汐見荘の食生活がバラ色になるのだった・・・。

　先日、バイクのバランサーチェーンを調整する際に、実は手を抜いてしまった。ガスケットを交換しなかったのだ。昨年秋に交換したばかりだし、今までもクランクケースを開ける際は2回に1回の割合でしかガスケットは交換していなかった。今回もそれで行けるかも思っていたが、オイルがにじんできてしまった。仕方なく、午前中にまたロペス・モトの作業場を借りてガスケットを新品に交換する。考えて見ればこのガスケットはもう2枚もあるので、ケチる必要など無かったのだ。

　午後は安部さんと、アカデミー賞（何部門かは知らないが）を受賞したという映画、「トラフィック」を見に行く。ティワナを挟んだアメリカ側とメキシコ側の、それぞれの麻薬密輸業者や取締り捜査官の姿をドキュタリータッチに描いたもので、アメリカでは高い評価を受けたそうなのだが、メキシコが舞台のシーンでは映像がセピアというか、すさんだ色が出るようなフィルムを使っており、メキシコが好ましくない国のような印象を受ける。舞台がアメリカなのかメキシコなのかを区別するためだと思うのだが、アメリカ側の映像は美しいフルカラーなので、どうしてもそれと比較してしまうのだ。映画そのもののテーマもメキシコからの麻薬密輸問題だし・・・。メキシコのファンとしては、ちょっと遺憾に思うのだ。この映画を見たアメリカ人の親は、自分の子供がメキシコに旅行に行きたいなどと言い出したら100パーセント反対するだろうな・・・。

　やはり類は友を呼ぶのだろうか、私は現地で知り合いができると、その人は離婚経験者だったというパターンが多い。バルパライソでバイク屋を営むロペス家の長男マルコもそうで、別れた奥さんとの間には二人の息子がいる。一時帰国の前にマルコと話したときには寄りを戻す可能性が強いと言っていたが、先日はその芽が完全に消えた、と遠い目をして語っていた。
　しかし今日、ロペス家に昼食に呼ばれていくと、マルコの元奥さんも来ていた。よくわからんなあ。仲も良さそうだし。まあ、俺と久美子のことも「よくわからん」という人は多いが。

　何はともあれ、ロペス家の昼食である。本日のメニューはレイネタのワイン蒸しである。ピンク色の身がおいしいレイネタは、汐見荘ではよく刺身にして食される。本日はでかいオーブン皿にレイネタの切り身を敷き、赤・緑ピーマン、にんにく、玉ねぎ、粉チーズ、香草などを散らし、ワインを注いでアルミ箔で蓋をする。そして庭に用意された炭火のバーベキュー台にのせ、放置すること約40分。アルミ箔の隙間から、いい香りのワインの蒸気とジュクジュクというおいしそうな音が漏れてきた・・・。
　いざ食すると、お！うまい。1月にごちそうになったパステル・デ・チョクロ（とうもろこしのパイ）は鶏肉が入っているにもかかわらず砂糖もたっぷり入っていて、妙な甘さにまいったが、今日のレイネタはとてもうまいぞ！

　食後は昼寝の時間まで与えられて、リビングのソファーでグーグー寝た。起きたらすでに夕方になっていて、マルコの元奥さんたちもいなくなっていた。私もおいとまする。ロペスの親父はまだ幸せそうにベッドで眠っていたが・・・。