朝、まだ日が登りきらないうちにカメラ、三脚、水、少々の食料を持って、キャンプ場を出発する。目指すは「トーレス・デル・パイネ」のふもとの展望台、片道約4時間のトレッキングだ。

　ゆっくり歩こうと思うのだが、天気が良いうちに着きたいと思うと気があせり、早歩きになってしまう。実際、少しづつ雲が多くなってきている。
　歩き始めてすぐに登りが始まり、最初の峠を越すまでに約1時間。その後、沢づたいに伸びるルートは割りと平坦だったが、最後の1時間が辛かった。
　距離にすれば大したことは無いのだが、急斜面な上に、足場はモレーンと言われる氷河が岩を削り取ったあとの深い砂利。とても歩きにくいのだ。息はアガリ、ももはパンパン。こんな調子じゃ、パイネ国立公園を半周する「サーキット」と呼ばれる4泊5日のトレッキングルートを装備をかついで歩くのは、私にはかなりきついだろう・・・。（けっこう、このサーキットを回る人は多い）

　フラフラになりながら急斜面を登りきると、いきなり視界が開けた。眼下には緑色と灰色を混ぜたような不思議な色をした湖が広がり、そしてその対岸には3本の岩の塔がそびえている。やっとたどり着いた！
　しばらくその場にへたり込み、美しい景色に見とれる。若干雲が出ているが、岩山の頂上まで見られて、まずまずの天気というところか。時計を見ると、出発して3時間ちょっと経っていた。けっこう早いペースかも。
　時計の高度計を見ると標高1000ｍ弱を表示していた。キャンプ場が約200ｍだから、800ｍほど登ったことになる。そしてあの3本の岩山は、一番高いので2850ｍ。こことの標高差がすでに2000ｍ近くもあるのだ。比較対象物が無いのでそんなに高く見えないのだが、ここからでもけっこう遠いので、まあ、そんなものだろう。

　それにしても美しさと厳しさがミックスした、すごい景色だった。まわりには植物がほとんど無く、岩と氷と風の世界だ。「極地」ということばが思い浮かんだ。人間を寄せつけない厳しさの中に、凛とした美しさがあった。久しぶりに、観光をして「ガツーン」と心に来るものがあった。
　冷たい風が吹き付けるなか、30分ほどその景色を見つづけていた。

　やがて雲が多くなり、雨がパラついて来たので来た道を戻る。帰りは帰りでまた辛く、ヒザが大爆笑状態。結局、帰りも3時間ほどかかった。
　キャンプ場に戻り、隣の山小屋のレストランでビールを飲む。かなり高いが、「トーレス・デル・パイネ」を拝んだお祝いだ。窓から山の方を見ると、雲がかかって頂きは見えない。朝早く行って本当に良かった。
　夕方からキャンプ場にも雨が降り出した。まあ、明日の朝にはあがるだろう、そしたらグレイ湖など他の名所を見てプエルト・ナタレスに戻ろう、と楽天的に考え、寝袋に滑りこんだ。しかし・・・。

　 16日の朝。期待も空しく、相変らず雨がテントをたたいていた。空を見上げると一点の切れ目も無く、低い雲が立ち込めている。そして、そんな雲を吹き飛ばしてくれるようないつもの風は、まったく吹いていない。
　 16日は出かけることもすることもなしに、ただテントの中で過ごした。3度作って食べる食事だけが、1日の中の変化だった。結局、雨はその日の深夜まで絶え間なくシトシトと降りつづけた。全部で30時間は降っていたと思う。

　17日の朝、青空が広がっていた。やった！これで動けるぞ、と思ってキャンプ場を後にするが・・・なんじゃこりゃ！キャンプ場から本道に戻る手前でパイネ川が大増水、400ｍほどに渡って道が水没しているではないか！
　 川の中ほど、濁流の中にポツンと何かが見えている。あれはおととい、滑って転んだ橋ではないか。ちょっと様子を見に足を踏み入れるが、すぐに水は太ももほどの深さになった。こりゃ、一番深いとこは1ｍは確実にある。こんなの渡れるわけないじゃん！

　仕方なくキャンプ場に戻る。することもないので、またボーッとしたり、読み飽きたガイドブックを読んだり、まわりを散歩したりする。
　夕方になってまた様子を見に行くが、アハハハ・・・もう笑うしかない。水位、全然変わってないじゃん！ただ1台、車高の高いホテルのハイラックスが客を乗せて川を往復していた。それでもヘッドライトの高さまで水が来ていて、かなり辛そう。ハイラックスの荷台は小さく、私のバイクは載せられない。これは、本当に待つしかないか。
　もともと長居するつもりは無かったので、持ってきた食料も底をついてきた。仕方なく山小屋の高い夕食を食べる。しかし、久しぶりの「ちゃんとした」食事は美味かった。さて、明日は脱出できるだろうか・・・。