旅の日記アメリカ・デスバレー〜ヨセミテ編（１９９９年１０月１５〜１９日）
旅の日記1999年10月15日（金） エリックと再会(Meeting Eric again)
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今日はラスベガスを後にする。この６日間は存分に楽しんだが、きらびやかなネオンと喧騒に疲れて来たころだ。博才が無いのも分かったし、ちょうどよい潮時。 エリックとの再会、とりあえず1日目終了。なんとか部屋に帰してもらった。づがれだ〜。おっさんは「ピストル持ってきたから沢山撃ちな！」と恐ろしい発言。まだまだ油断してはいかん。秘密捜査員DAA（デビル アンド エンジェル）の久美子はそう思うのだった。 |
 昨晩は驚いた。寝ていると、ドカンという音がして部屋が激しく揺れ始めた。まさか地震か？と思ったが、そういえばエリックがこの近くに軍の秘密基地があると言っていたので、何か秘密の爆弾の実験か？とも思った。しばらくするとおさまったので、そのまま寝ることにした。エリックの寝ている隣の部屋からも、揺れがあった直後は動きまわる音が聞こえたが、しばらくしてまたいびきが聞こえ始めた。朝起きてテレビをつけると、やはり地震だという。我々のいるすぐ近くが震源地で、マグニチュードは７．３だという。おいおい、関東大震災クラスでないの。ロス大震災の再現か？とも思ったが、幸い停電程度の被害で負傷者はいないらしい。昨日ちょうどエリックと地震について話したばかりで、彼は経験が無いと言っていた。その夜に初めての地震を経験するなんて。 地震の話をしながら朝食をモーテルのレストランで食べる。昨夜のコーヒー代をおごってもらったので朝食は払わせてくれと言ったら、じゃあ夕食は俺が持つ、とエリックが言う。これぞ名づけて皮を切らせて骨を断つ作戦。まあエリックは４０歳越えて独身だし、可処分所得が多そうなので、ごちそうになることとしましょう。 朝食の後はエリックのピックアップでデスバレーへ。５．７リッターエンジンを積んだトラックは、７０マイル出しても止っているような安定感。シートベルトなんかしたことない、というエリックの気持ちが分かるような気がします。 ベティの町から峠を越え、谷をグングン下って行く。着いた先は、スコッティという億万長者が住んでいた豪邸へ。エアコンが効いた車内では外の気温が分からず、きっと外はクソ暑いんだろうと思って車を出たら、風が強くて涼しかった。夏は５０度越えるのもザラと聞いて期待していたが、肩すかしだ。 豪邸を見た後はインフォメーションセンターでデスバレーを紹介する映画を見て、ダンテズビューという谷を一望できる展望台へ。ここから見ると、南北に長〜い「死の谷」がよく見渡せる。眼下には真っ白い塩湖が広がっており、まさにこの星の景色では無い。映画「猿の惑星」の冒頭、主人公が異星だと思ってさまよう荒涼とした土地に似ている。 標高１６６９メートルのダンテズビューから再び谷を一気に下り、海抜マイナス８６メートルのバッドウォーターという塩湖へ。ここは西半球で一番低いところらしい。ここだとさすがに暑い。といっても３０度少しくらいだったが。 その後は久美子のリクエストで「悪魔のゴルフ場」へ。ここは塩の結晶が隆起し、  激しい凹凸を地表に造り出している。ここで久美子はスイングのポーズ。分かりやすいヤツだ。この時点で午後４時前だったので、今日の活動はここまで。町へ戻ることに。シャワーを浴びて一休みしたあと、エリックにゴチになりに。連れて行ってもらった先は、結構高級そうな町のレストラン。二人そろってステーキをごちそうになった。ただし、昔有名なドラマーだったという初老のウェイターが一人で切り盛りしていて手が回らず、肉は冷めて硬くなったから出てきたのが残念だった。ガソリン代は持たせてくれと言ったが、ガソリンは会社持ちなので気にするなとエリックは言う。私が旅を終えるころ日本に遊びにいくと言うので、その時にごちそうする約束をしたのだった。明日も引き続きエリックと過ごす。 本日の走行距離 ０キロ（計７８１６．３キロ） エリックのピックアップで約２５０キロ 出費 １４．３０＄ 朝食（カード） ２．５０＄ ジュース １．０９＄ ジュース 計 １７．８９＄ 宿泊 Burro Inn 「久美子の言わせて！」 エリックの車で公園を観光。エアコンが効いてて、背もたれがあって、まったりとした音楽。これで寝ちゃダメ！といわれてもねぇ。やっぱりねむねむ大魔王参上。寝ちった。エリック、カズ、私の順番で横一列に座っていて、しかも帽子とサングラスをかけていたのでばれてないかと思っていたが、バレバレだったらしい。念願の『Ｄｅｖｉｌ’ｓ Ｇｏｌｆ Ｃｏｕｒｓｅ』（悪魔のゴルフ場）に行き悪魔になってきた。以前ザイオン国立公園では『エンジェルス・ランディング』（天使の舞い降りるところ）で天使になったのでこれでちょうどいい。今日は朝から疲れていたようで、なぜか車に乗ると子どものようにすぐ寝てしまう。目的地に着くと「わーい」といって写真を撮り、そして移動中はまた寝る。カズは「ツアーバスじゃないんだよ。エリックはタクシーの運転手か！やっぱりデビルだ！」という。けっけっけ。デビルで結構！ |
 今朝も早くからデスバレーに下る。昨日と違い風がなく気持ちが良いので、パナミントスプリングという所で日向ぼっこをする。その後は久美子のリクエストで砂丘へ。車を道端へ止め、砂の丘を登って行く。サハラみたいのを期待していたが、けっこう植物が多く生えていた。久美子がちょっと写真を撮って来る、と言って私とエリックを置いて奥の方へ歩き出した。普通は二人が待っているので早く帰ってきそうなものだが、彼女は豆粒に見えるくらい遠くまで行き、３０分くらい帰ってこなかった。エリックは「いやあ、遠くまでいったなあ」と笑っていたが、喉が乾いて仕方ないらしくコーラをガブ飲みしていた。もうちょっと気を使えよ、連れてきてもらったんだから。 砂丘の後はエリックおすすめのゴーストタウンへ。ここは１９００年代初頭に金鉱の町として栄え、一時は列車がラスベガスから来ていたほどだったが、1910年代後半に夢破れた人たちは町を去って廃墟と化したそうだ。 残っているのは駅舎、商店の廃墟、そしてビンで作られた家。この家は当時７６歳の老人が3万本のビンを町の酒場から集め、モルタルで固めて建てたそうだ。ビンを密閉することで壁に空気の層を作り、夏涼しく冬暖かい、当時としては大変画期的な家だったそうだ。家を見ていると、隣に停めてあったキャンピングカーから老人が出てきて家の説明を始めた。彼はボランティアで、毎年この時期に３ヵ月ほどここに滞在して家の説明をしているらしい。昔は軍艦乗りだったそうで、横須賀と神戸に行ったことがあるという。エリックが私たちの旅のことを老人に話すと、老人はある時ここを訪れたアルゼンチン出身の旅人の話をした。その旅人はフォークランド紛争の際に徴兵から逃れるためアメリカに渡り、そこでバイクを買ってさまざまな仕事をしながら世界を夫婦で回ったという。彼の話が近々映画になるそうで、なんでも主演はトムクルーズだそうだ。私たちのことが映画化される際は、主演は永瀬かモックンがいいな。久美子役は瀬戸朝香か中山美穂がいいそうだ。  最後はゴーストタウンのはずれの、ある美術家のアトリエへ。このベルギー人の美術家はアカデミー賞のオスカー像を作った人だそうで、なぜかこのゴーストタウンが気に入ったらしい。最近まで弟子を連れてこの地で創作活動にはげんでいたが、癌を患って本国に帰ったらしい。彼がここに戻ることはないだろう、と老人は言っていた。アトリエの敷地内には不思議なオブジェが散在しており、中でも目を引くのはグラスファイバー製のお化けの像。エリックと三人で写真を撮った。町へ戻ると、エリックがバイクをピックアップに積もうという。明日エリックは家に帰らなければならないので、ヨセミテまでの約４００キロ一緒にいこうというのだ。これはガソリンもタイヤも減らないので嬉しい。ただ重いＤＲが果たして無事に載るか？とちょっと心配。するとエリックはどこかから見つけてきた細い木の板を荷台にかけ、ＤＲを押してなんなく載せてしまった。そして手際よくタイダウンで固定。いつもＢＭＷを運ぶ際にやっているそうだ。 夕食はまたエリックにごちそうになる。いい人だ。明日はヨセミテ国立公園を２年ぶりに訪れる。 本日の走行距離 ０キロ（計７８１６．３キロ） エリックのピックアップで約２００キロ 出費 １５．３７＄ 朝食（カード） ０．７５＄ ミネラルウォーター ９．５０＄ ミルクシェーク（３人分） ２．００＄ コインランドリー 計 ２７．６２＄ 宿泊 Burro Inn 「久美子の言わせて！」 今日もエリックの車の中で熟睡。デビルは一人で砂丘を探検。ペットボトルの水を持って、てくてく歩く。エリックは話し相手を残してきたので多少遅くなっても怒らないだろう、と思いどんどん進んだ。誰ともすれ違うことなくひとつずつ山を登っては降りを繰り返した。自分の足跡しか残っていないところまでいき引き返した。なんだかひろーい砂漠をさまよっているみたいでちょっとかっこいーとデビル満足！！帰ってきてからバイクを車の荷台に積んだ。カズに「おっさん夜中に逃げる気だ」というと「もしそうだったら自分で掘った穴に埋められちゃうみたいだ」と笑っていた。本当にそうならなければいいが･･･。 |
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今日はエリックと別れる日。朝食を一緒に食べ、モーテルをチェックアウト。ＤＲを載せたまま、三人でピックアップトラックに乗りこむ。エリックの家はネバダ北部。今日中に帰らなくてはならないが、ヨセミテの東側の町リーバイニングまでの約４００キロを乗せていってくれるという。リアのチンシンタイヤがロスまで持つか心配だったので、大変助かる。 本日の走行距離 １３８．９キロ（計７９５５．２キロ） |
 ヨセミテには２年前に来ているので、大体の見所は観光済みだ。今回は久美子のリクエストでマリポサグローブへ。ここはセコイアという巨木が密生する森、中でも最大はグリズリージャイアントと呼ばれる木で樹齢は２７００年、根元の周囲２９メートルもある。太い枝の直径も２メートルあり、そこら辺の木より太い。まずは駐車場にバイクを置いてグリズリージャイアントを見る。いやあ、いつ見てもデカイなあ。残念なのは写真を撮っても比較対象物がないので、どれほどデカイか分からないことだ。前回はここで引き返したので、今回はさらに奥へ。 静かな森を歩くと、あるわあるわ、デカイ木が。太さではグリズリージャイアントに及ばないものの、さらに高い木はけっこうある。中には途中から二本に分かれた木や、トンネル状に根元に穴が開き、歩いてくぐれる木もある。結局２時間ほど森の中を歩いた。  マリポサグローブの後はグレイシャーポイントへ。ここはヨセミテ谷を一望できる展望台で、あまりの景色の良さに前回はフィルム一本写真を撮った。今回は到着したのが夕方だったので、ハーフドームと言われる岩山は夕陽を浴びてきれいだったが、谷底は影になっていた。でも眺めは相変わらず素晴らしかった。夜は再びキャンプ。また焚き火を起こし、空き缶に水を入れて湯を沸かし、カップラーメンを食べる。ただのカップヌードルも、こうして食べるとおいしいなあ。寒さをしのぐためブランデーをぐびぐび飲む。久美子も瓶からラッパ飲み。 満腹になった後は、イエローストーンで出会ったジェフというおじさんの家に電話をかける。彼はヨセミテの北東２００キロほどのカーソンシティに住んでおり、近くまで来ることがあればうちに来なさい、と言っていた。覚えているか若干心配したが、電話してみると会いたいのですぐ来いと言う。とりあえずあさって行くと伝えた。やった！これで宿代が浮くぞ！ 本日の走行距離 １７４キロ（計８１２９．２キロ） 出費 ３０＄ キャンプ場２泊分（カード） ６．４４＄ 朝食（ホットドッグ、ホットチョコレート） １．７９＄ 水、飴 ７．７６＄ 夕食買い出し 計 ４５．９９＄ 宿泊 Upper Pines Camp Area |
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そして２年ぶりにバレービレッジに到着。おお、何も変わっていない。ハーフドームもエルキャピタンも、相変わらず雄大ですなあ。まずはインフォメーションセンターへ行って今夜の宿探し。すると、キャンプ場に空きがあるとの看板が。さすがにこの時期になると、人気の高いヨセミテといえど人が少ないらしい。最低気温は４度らしいが、今夜は初キャンプに決定。